První pohlednice se zrodila ve Velké Británii roku 1843. Módní vlna posílat vánoční pohlednice přišla až o pár desítek let později. Zpočátku si je mohli dovolit pouze bohatí. Rozšíření pohlednic pomohl přirozeně i vznik a rozvoj poštovních úřadů.

Nejoblíbenějšími motivy byl Ježíšek, andělé, rozzářené kostely nebo betlémy. Dalším častým a oblíbeným námětem bývala zasněžená příroda a zvířata.